天穹低垂，云层压实，星光被遮断在更高处，寒气顺着空气沉下来，贴着地面缓慢流动。

宫道上已是一片乱象。几辆青帷马车碾着御道疾驰而来，又仓皇刹住，惊起一片尘土。

阁老们像是被从被窝里硬拽出来，脸上凝固着惊疑与肃穆，彼此无半句寒暄，只匆匆交换眼神，便提着衣摆往深不见底的宫门里奔去。

内侍抱着圣旨跌跌撞撞地跑，嘴里喊着“快传各部大臣”，往日肃立的侍卫顾不上盘查，全朝着乾清宫的方向涌去。

南星趁机混在报丧杂役的末尾，几乎是脚不点地地被那股人流推着走。

宫门像一张骤然张开的口，吞吐着凌晨刺骨的寒风，也吞吐着这场突如其来的不祥喧嚣

守卫已然乱了阵脚，兵卒举着灯笼争执，火光在他们惊惶的脸上晃，竟没人留意到队伍里她的身影。

街道空旷得令人心底发虚。两侧店铺门窗紧闭，连向来最早扫街的清道夫也不见踪影，只有风卷着枯叶与不知从何处飘来的纸灰，贴着地面打着旋。

她不知该往哪去，只凭着胸腔里那点烧灼的本能，朝着幽云别苑的方向拔腿狂奔。

脚步虚浮，心跳擂鼓，宫墙的阴影仿佛仍在身后无限拉长、追赶。她忍不住回头张望，只看到一片吞噬一切的昏暗。

就在这片死寂中，辚辚的车声切了进来。

一辆半旧的青篷马车，像寻常赶早市的贩夫，不疾不徐地从斜里驶出，恰好横在她奔逃的前路。车帘掀起，露出青菀那张清秀却紧绷的脸。

“星姐！”她低唤，声音压得极紧，手臂已伸了出来，“快上车！”

没有犹豫的余地。南星指尖触到青菀温热的手腕，借力一蹬，人已滚入车厢。帘子落下，隔断了外面清冷微曦的天光。

车帘落下，隔绝了萧瑟寒风。车厢里弥漫着一股令人心定的、淡淡的药草暖香，青菀迅速将一个裹着棉套的手炉塞进她冰凉发抖的掌心，又扯过一条薄毯盖住她的膝。

“你……你们怎么……”

南星气息未匀，喉头发干，话问得破碎。

“宫里乱子刚起，影卫的讯息先到了澄姐案头。”青菀语速快而清晰，眼神沉稳，“澄姐已动身去了别院那边，吩咐我务必守在宫门左近……她说，你一定会出来。”

南星握紧手炉，那一点暖意从掌心渗入，却化不开四肢百骸透出的冷。她想起岳清澄在御花园最后那句话——“若明日宫里生乱，无论发生什么，找机会往宫外跑。”

“别院……”她停了一下，气息被截断在喉中，“我家人怎么样了？”

青菀的话几乎贴着她的尾音落下：“等下到了别院，接了他们，澄姐会安排你们离开这是非之地。”

南星点点头，漫长的一刻钟，马车猛地拐进棋盘街的窄巷。车窗外的光影骤然暗下来，青菀飞快掀开车帘一角，指尖都在抖：“到了，但是……别苑被锦衣卫围了。”

南星顺着她的目光看去，心脏瞬间被攥紧——幽云别苑的朱漆大门洞开着，阶下立着一队锦衣卫，玄色罩甲在晨光里泛着冷光，郑养性背对着巷道，负手而立。

“禀报都督……属下方才查看过，皆服毒而亡，无一活口。”一名锦衣卫躬身禀报，声音顺着风飘进巷口，像淬了冰。

服毒？无一活口？

南星脑子里“嗡”的一声，眼前猛地发黑，身体先于意识就要弹起冲出去！青菀仿佛早有预料，一手拉住她的手臂，另一只手迅速掩住她即将溢出惊叫的嘴。

“星姐莫慌！那不是真的，”青菀贴在她耳边，气息急促却字字砸实，“应……是澄姐事先一步进去了！她们没事！是龟息丸，假的！”

龟息丸……假的……南星脑子