从皇宫里出来，范离心事重重，暗自思忖，自己的魔法学习进度得加快了。

小正太却是一脸兴奋，拉着范离奔向他的马车：“姐夫，给你看样东西！”

宫门外，车厢帘子被掀开一角，沈灵儿正好奇的张望，眼见到范离和刘项回来，立时跳下马车，对着范离行了一礼：“沈灵儿见过范国公。”

范离不禁莞尔，伸手虚扶了一下：“小丫头，越来越可爱了，咱们都是自己人，没那么多规矩。”

沈灵儿却一本正经地摇摇头，瞄了刘项一眼，脆生生道：“项哥哥说了，我以后不尊重谁都可以，但必须得尊重先生，他说先生是……”

刘项小脸腾的红了，上前一步，一把捂住了沈灵儿的嘴道：“你怎么也变傻了？”

看着这对金童玉女，范离心头的沉重感被冲淡了不少。

“行了，你到底要我看什么东西？”

刘项松开小萝莉，随即转身钻进马车，在里面窸窸窣窣翻找了一阵，然后捧着一卷图纸钻了出来，献宝似的在范离面前展开：“你看，这个可不可行？”

范离接过那张设计图，只是随意一扫，瞳孔骤然收缩，整个人僵在了原地。

图纸上画的，结构虽然略显稚嫩和理想化，线条也带着手工绘制的毛糙，但那核心的锅炉、汽缸、传动装置……已然清晰地勾勒出了蒸汽机的雏形！更让范离心跳加速的是，居然是用连杆传动，但是最终驱动的却特么是个……螺旋桨！

“这……” 范离的声音有些发紧：“你是怎么想出来的？”

刘项看着范离的模样，微微扬起头：“这道理太高深了，跟你说你也不明白，你就说，这样可不可行吧？”

范离被鄙视了，一点也没生气，心里波涛翻涌。小正太的思维，已经跳出了这个时代的框架，直指本质！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，指着图纸上汽缸的连接处，眉头微蹙道：“你这东西，要能飞起来才怪。就说这核心的蒸汽机，马力根本不够支撑螺旋桨驱动，关键就出在这儿，这里面少了一样至关重要的东西，叫活塞。”

活塞？

只听到这一个名词，刘项眼睛瞬间雪亮，满眼都是难以置信的兴奋：“活塞，我明白了！”

范离没好气的白了他一眼道：“你这个，离能飞起来还差的远，不过，你可以试着先装上四个轮子让它跑起来。”

刘项扯着范离：“走，上车，咱们慢慢合计！”

范离摇了摇头：“你先回去，我还有点事要处理。”说着转向游峰道：“帮我把李延年捎回来的东西找出来。”

游峰转身快步走向后边的辎重车，不多时便拎着一个沉甸甸的青布包裹回来，双手递到范离面前。

范离接过包裹掂了掂，对刘项摆了摆手：“你们先回府，不用等我。我得先帮咱们的李大将军，把他托付的正事给办了。”

………………

城北，一座气派的大宅里。

正堂之内，炉火熊熊，李太公端坐于方桌旁，桌上已摆了四五样精致小菜，一壶温好的酒正冒着袅袅热气。门口挤了好几个须发斑白的老头，一个个踮着脚扒着门框从门帘缝隙里往里探，脑袋凑成一团，小声嘀咕着不肯离去。

海棠端着一盘刚炒好的菜从内屋里转出，轻手轻脚放在桌上，抬眼看向李太公，声音清脆：“老将军……您饭前洗手了吗？”

李太公低头看了眼自己的手，满不在乎地摆手：“不脏，刚就溜达了一圈，没沾灰。”

海棠眉梢微蹙。

李太公见状，立马从椅子上弹了起来，赔着笑道：“哎，洗！这就去洗！”

“要用热水。”海棠在他身后叮嘱。

李太公刚跨出门槛