>她微微抬首，望向东方天际，那里的墨色已褪去大半，显出鱼肚白，天色，亮堂了不少。

就在这压抑的僵持时刻，院外响起一阵急促的脚步声和喘息声。

之前被派去县城报信的后生气喘吁吁地跑了进来，脸上带着一种说不清是惊还是惧的神色。

“村长！回……回来了！”

他上气不接下气地喊道：

“县老爷……县老爷说兹事体大，他……他公务缠身实在抽不开身！但派了衙役……还……还来了师爷！”

“师爷？！”

老村长猛地站起身，浑浊的老眼里满是震惊和难以置信。

他当村长二十多年，曾经村里也出过人命案子，县衙至多派三两个衙役来勘验，何曾惊动过师爷这等衙门里真正的“文胆”实权人物？

看来县太爷是真把这事放在心尖尖上了！

这份“重视”，让老村长心头那份不安又沉了几分。

他不敢怠慢，连忙整了整衣襟，拄着拐杖快步迎出院门。

不多时，在老村长的躬身引领下，一行人踏入院中。

为首一人，五十上下年纪，身着灰青色绸缎长衫，面容清癯，蓄着山羊胡，眼神透着惯于案牍的精明。

他身后紧跟着四个身着皂衣、腰挎朴刀的衙役，个个面无表情，透着一股公门中人的肃杀之气。

“小老儿见过大人！”村长忙不迭作揖行礼。

那师爷只是随意地摆了摆手，略显急促地问道：“免了。苦主、凶嫌、尸身何在？”

他的话音未落，目光下意识地扫过院子，当视线触及那抹端坐的、莹白得不染尘埃的身影，特别是那头在曦光中流转着奇异光泽的冰晶白发。

他的身体骤然一僵，瞳孔猛地收缩！

村长未觉异常，连忙引路：“在里面，就在里面！大人这边请……”

四个衙役在村长的指引下，屏着呼吸，强忍着空气中那股浓重的腥甜气味，走进了灶房。

一人上前，小心翼翼地掀开遮盖尸体的草席一角。

纵然早有心理准备，当那极端血腥、被腰斩的惨状再次暴露在白日之下时，强烈的视觉冲击混合着刺鼻的血腥气扑面而来。

“呕——！”

一个年轻衙役猝不及防，猛地捂住嘴干呕起来。

其他人也白了脸，胃里翻江倒海。

师爷皱着眉头，也探头看了一眼，只一眼，便触电般扭过头去，脸色微微发青，山羊胡都跟着抖了抖。

“……盖上盖上！”

声音带着压抑的惊悸。

实在太惨了！

那几个留守的后生忙不迭地指向墙角的王铁柱。

“大人！凶手在那！就是他！王铁柱！”

师爷定了定神，深吸一口气，这才将目光投向角落。

只见王铁柱被捆得像待宰的牲口，浑身是伤，眼神空洞麻木。

张氏正挣扎着爬到他身边，夫妻二人似乎在低语着什么，像是在交代最后的遗言。

师爷踱步过去，居高临下地看着王铁柱，声音带着公事公办的威严。

“是你做的？”

王铁柱抬起沉重的眼皮，看了一眼师爷，又低下头，嘴唇无声地动了动，吐出两个干涩到极点的字。

“不是。”

声音嘶哑微弱，带着一整夜反复申辩却无人相信的麻木和绝望。

他甚至懒得再去看周围人的反应。

草席旁，癞子爹娘和二狗爹娘如同被唤醒的怨魂，干涸的泪腺再次涌出血泪，发出凄厉如夜枭般的嚎叫。

“冤枉啊大人！就是他！就是这个杀千刀的王铁柱啊！”

“大人明鉴！给我们苦命的儿做主啊！杀人偿命！要他偿命啊！”

“王