时光荏苒，光阴流淌。

某处山间木屋，廊檐宽敞，阳光和煦。

院子里栽着紫阳花，正值花期，开的艳丽，一切都在这里放慢了脚步。

一名与炭治郎容貌有七八分相似的男人端着木托盘从屋内走出。

他穿着简朴的麻布衣衫，眉眼温和，额前没有疤痕，笑容干净。

“饭好了。”

“嗯，多谢。”

回答他的声音很平静，像一泓深潭。

廊下坐着另一名男子。

他穿着红色和服，一头长发如火焰般炽烈，整齐的束在脑后。

最引人注目的是他耳垂上悬挂的日轮花耳饰。

男人气质出尘，满脸都写着两个大字。

无敌！

继国缘一怀中抱着襁褓。

婴孩睡得正熟，呼吸均匀。

他低着头，目光落在孩子脸上看的出神。

“睡得真香啊。”

炭吉在继国缘一身旁坐下，声音带着歉然的笑意。

“抱歉，我妻子睡着了，实在对不起，居然让客人照顾孩子。”

“别在意。”

继国缘一摇头，将怀中的婴孩还给炭吉。

“你妻子一定累了，生养孩子是非常辛苦的。”

继国缘一顿了顿，端起一旁的茶水，继续补充道。

“喝完这杯茶我也该走了，在你家白吃白喝，我也过意不去。”

“这是什么话，你是我们的救命恩人，如果没有你，别说我们了，这孩子都没出生的机会。”

炭吉反驳道。

继国缘一没有接话。

他垂眸看着茶汤里浮沉的叶片，沉默地啜饮。

廊下一时安静，只有风吹过紫阳花丛的沙沙声。

炭吉犹豫片刻，还是开口。

“好吧，不过至少请让我将你的事迹传给后人。”

“不必了。”

继国缘一摇头。

“可是……”

炭吉坚持，语气诚恳。

“你在为后继无人而苦恼吧，就算我这样平凡的烧炭人不行，将来也肯定有人能做到。”

“不必了。”

继国缘一摇头，再次拒绝。

他放下茶杯，目光投向院子里摇曳的花影，声音很淡。

“炭吉，登峰造极者，殊途亦同归。”

“纵使时代变迁，纵使来路各异，也必定会抵达同一个地方。”

他顿了顿，侧过头，看向炭吉。

那双赤红的眼眸里没有傲然孤高，只有一片沉静到近乎寂寥的清澈。

“在你眼中，我似乎是个与众不同的人。”

继国缘一摇了摇头：“但其实并非如此。”

他将身旁的佩刀拿起，轻轻别在腰间。

“我只是个没能守住任何宝物，一生未能尽责的人罢了。”

他的声音依旧平静。

“我是个毫无价值的人。”

不要这样！

请不要这样说！

求求你，不要这样贬低自己。

巨大的悲伤如潮水般席卷而来。

所有的一切归于虚无，炭治郎胸口很闷，眼眶发热。

好悲伤……

为什么这么悲伤……

炭治郎流着泪睁开眼睛。

眼前是蝶屋病房的天花板，空气里弥漫着草药的气味。

是梦……

炭治郎有些茫然，胸膛里那股沉甸甸的悲伤仍未散去。

“醒了？”

旁边传来熟悉的声音。