驾临，百官高呼万岁。

几乎同时，鸿胪寺方向，一队人影缓缓走来。

为首者正是柳生但马守。他今日换上了正式的武士礼服：黑色小袖配浅黄袴，外罩印有家纹的羽织，脚踏草履，步履沉稳。腰间悬着的，是一柄长约三尺三寸的太刀，刀鞘漆黑，吞口处镶着一枚血红的勾玉——那便是倭国三神器之一的“天丛云剑”仿品（真品供奉于伊势神宫，不可能带出）。

他身后跟着八名倭国武士，个个气息凌厉，皆是先天巅峰修为。

行至御前，柳生但马守微微躬身——并非跪拜，只是简单的行礼：“扶桑剑士柳生但马守，见过大唐皇帝陛下。”

“平身。”李渊淡淡道，“柳生先生远道而来，朕心甚慰。听闻先生欲证武道正宗，今日朕特设此擂。这位是朕的弟子，徐子陵。”

徐子陵从李渊身后走出。

他今日只穿了一袭简单的青衫，长发以布带束起，手中……真的只拿着一根三尺来长、拇指粗细的青竹。竹枝显然刚从御花园砍下，甚至还有几片翠绿的竹叶挂在梢头。

柳生但马守目光落在竹枝上，瞳孔微微一缩。

他身后一名倭国武士忍不住用倭语低喝：“无礼！竟以竹枝对阵神剑！”

徐子陵似乎听懂了，平静道：“武道高低，不在兵器利钝。竹也好，剑也罢，不过是道的载体。”

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