然对自己存了这样的心思？

心脏骤然狂跳起来，血液奔涌着冲上头顶，耳边嗡嗡作响。

香菱得到田庄后那满足而安稳的笑脸，府中下人们艳羡的议论，宝玉时而温柔时而乖戾的脸，以及曾秦此刻沉静从容、气度不凡的身影……

无数画面在她脑中飞速闪过，交织成一团乱麻。

去他那里？

做一个举人老爷屋里实际上的女主人？

哪怕名分上可能是妾，但以他的看重，以香菱的例子来看，日子绝不会差，甚至可能比在这看似富贵却步步惊心的怡红院更有指望，更……踏实。

这个诱惑，太大，太突然了。

她心乱如麻，手指紧紧攥住了包袱皮，指节泛白。

嘴唇翕动了几下，却发不出声音。

拒绝吗？

可心底那份被认可、被需要的悸动，以及对未来安稳的渴望，让她难以立刻说出决绝的话。

答应吗？

可宝玉……她伺候了这么多年，付出了那么多心血和情感的宝二爷……

挣扎了片刻，袭人终究是那个以“规矩”和“忠诚”自持的花袭人。

她深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，垂下眼睑，声音带着微不可察的颤抖，婉转回道：“举人……抬爱了。袭人粗笨，只知尽心服侍二爷，不敢有旁的心思。二爷……离不开人。举人的厚意，袭人……心领了，实在……当不起。”

她说得艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

拒绝的同时，也点明了自己的归属——她是宝玉的人。

曾秦闻言，脸上并无丝毫被拒的愠怒或尴尬，甚至连一丝失望的神色都未见。

他依旧那般从容，甚至微微颔首，语气平和：“是在下唐突了。姑娘对宝二爷忠心可嘉，令人敬佩。”

他后退半步，拱手一礼，“既如此，不便打扰姑娘归家，路上小心。告辞。”

说罢，竟是毫不拖泥带水，转身便沿着来路悠然离去，青衿背影在冬日萧瑟的园景中，显得格外挺拔洒脱。

袭人怔怔地看着他消失在假山之后，整个人还沉浸在方才那巨大的冲击和随之而来的空虚感里。

他……就这么走了？如此干脆？

一股难以言喻的后悔，如同细密的藤蔓，悄然缠上了心头。

她拒绝了。

拒绝了一个举人的青睐，一个可能比现在更安稳、更被尊重的未来。

香菱拥有田庄后那底气十足的模样，此刻无比清晰地刺痛着她的眼睛。

她站在原地，手脚冰凉，心却跳得厉害，乱糟糟的理不出头绪。

直到冷风灌进脖颈，她才猛地打了个寒噤，想起还要回家，这才步履有些踉跄地往园外走去，一路都魂不守舍。

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袭人这失魂落魄的样子，自然落在了有心人眼里。

她突然想起还有东西没拿，刚回到怡红院，贾宝玉就一阵风似的从外面冲了进来，脸色铁青，胸口起伏不定，显然已是听了小丫鬟的急报。

他径直冲到袭人面前，一双眼睛死死盯着她，语气又酸又怒，阴阳怪气道：“哟！这是怎么了？我们屋里的大贤人，这是遇着什么‘贵人’了？连路都走不稳了？还是心早就飞了，不在我这个‘二爷’身上了？”

袭人正在系包袱的手一抖，结扣散开，东西落了一地。

她脸色一白，强自镇定道：“二爷说的什么话？我不过是家去两日，母亲身子不好……”

“母亲身子不好？”

宝玉冷笑一声，打断她，言语如刀，“我看是你自己的心不好了吧？听说方才在园子里，有人可是对你赏识得很呐！‘贤