暮色像被撕开的黑布，残阳最后一抹血红挂在天边，却被突如其来的硝烟瞬间吞没。

最先驶出缺口的马车刚碾过倒塌的墙基，车辕上的铜铃还未响第二声，前方荒草里忽地立起一道人影，紧接着是第二道、第三道，仿佛枯黄的地皮突然裂开，吐出一排黧黑的剪影。他们手里擎着各式火铳——三眼铳的铳管并排如獠牙，鸟铳的细长铳身在晚风里抖动，黑洞洞的铳口同时抬起，像一片骤起的枯树林指向了出口。

火绳在风里“嗤啦”一燃，火星溅落。

轰——

第一轮齐射炸开，火光像鞭子抽在暮色上，碎裂的铅弹划破空气，发出尖锐的啸叫。最前头的两架马车连人带马被弹雨掀翻，车辕断裂，木屑与血沫一同飞溅。马匹嘶鸣着跪倒，脖颈喷出的热血洒在雪泥里，瞬间凝成黑紫的冰花。车夫们甚至来不及勒缰，胸口便开出拳头大的血洞，身体被冲击力抛向半空，又重重砸回地面，发出沉闷的钝响。

硝烟尚未散去，第二轮火光已在草丛深处亮起。

弹雨泼洒而来，铁砂与碎石混杂，打在残破的车板上噼啪作响。一名伙夫刚把粮袋推上车厢，便被流弹掀去半边脸颊，他踉跄着扑倒，手里的粮袋滚落，白米混着血水流进辙痕。后面的马车紧急勒马，马蹄在冻土上刨出深深的沟槽，却被第三排火铳的齐射拦腰截断。铅弹穿透木板，木屑如刀，车厢里搬运的士兵被震得倒仰，火药箱翻倒，黑药撒了一地，火星一落，轰然炸起一团橙红的火球，将半边夜空映得惨白。

爆炸的气浪把最近的士兵掀翻在地，铁甲凹陷，耳朵里只剩嗡鸣。有人挣扎着爬起，却被下一轮弹雨重新钉回泥里。草丛中的伏击者借着硝烟的掩护，猫腰前进，三眼铳放完一轮便随手插回腰间，又抄起早已装填好的鸟铳，火绳在铳机旁闪着毒蛇般的微光。每一次闪烁，便有一名试图突围的士兵或车夫倒在血泊里。弹丸打碎骨头，打断车轮，打裂夜色，也打碎了刚刚燃起的逃生希望。

硝烟混着雪尘，像厚重的帷幕缓缓落下。出口处，原本排成纵队的马车横七竖八地翻倒，辕杆折断，粮袋破裂，白米与暗红的血在冻土上混成诡异的颜色。马匹拖着破碎的车架嘶鸣狂奔，却在下一阵弹雨里纷纷跪倒。荒草深处的伏击者沉默地更换火绳，枪口再次抬起，黑洞洞的铳口像一排幽暗的井，静静等待下一批从缺口里撞出来的人影。

帐帘被猛地掀开，寒风卷着硝烟直扑进来。熊文灿正俯身在案前，指尖还沾着未干的墨迹——那是方才匆匆写就的突围路线草图。枪声像一把钝锯，在营帐外来回拉扯，他的脸色瞬间褪尽了血色，纸角被攥得皱成一团。

“大人——！”

两名士兵浑身是血，肩头的棉甲被弹丸撕开焦黑的口子，一路滴着暗红。他们踉跄跪地，嗓音嘶哑得几乎不像人声：“外头……外头的车队完了！马夫全倒在路上，粮袋、火药箱散了一地，全被截住了！”

话音未落，帐外又是一阵爆豆般的枪响，震得帐内灯火乱跳。熊文灿猛地起身，披风扫落案几上的砚台，墨汁泼洒，像一道突兀的裂口。他几步冲到帐口，冷风夹着刺鼻的硝烟灌进来，吹得他须发皆张。

“饥民哪来的火器？”

他低声吼出这句话，像是问自己，又像问这突如其来的厄运。回答他的，是更密集的铳焰在远处闪烁，映得残雪一片猩红。

两名军官此刻也掀帘而入，铁甲上满是泥血，呼吸带着白雾。他们单膝未落，声音已先撞进帐内：

“大人，后路被堵死了！方才清点，火药库……已所剩无几。”

“再耗下去，四面合围，便插翅也难飞！”

熊文灿的指节因用力而泛白，掌心那团皱起的纸被攥得几乎碎裂。他环视帐内——血迹未干的