探马带来的消息，如同寒冬里的一盆冰水，瞬间浇熄了先锋军团因顺利进军而滋生出的些许轻松气氛。汴梁有备！这意味着他们面临的，将不再是一路望风披靡的“传檄而定”，而是一场硬仗，一场攻城拔寨的血战！

军令迅速传下，休整取消，全军加速前进，直逼汴梁！气氛陡然变得凝重而肃杀，之前行军积累的疲惫被强烈的紧张感所取代，士兵们默默检查着自己的武器甲胄，空气中弥漫着铁锈与汗液混合的沉闷味道。

当庞大的先锋军团终于抵达汴梁城外，在一片预设的营地区域开始扎营立寨时，那座雄踞于中原腹地、承载着无数王朝兴衰的巨城，终于毫无保留地展现在所有人面前。

时近黄昏，残阳如血，将天边云霞染得一片凄艳。巍峨的汴梁城墙，如同一条灰黑色的巨龙，匍匐在辽阔的原野之上，蜿蜒远去，望不到尽头。墙高壕深，远非澶州等边镇城池可比。墙头之上，密密麻麻地布满了守军的身影，旌旗在晚风中猎猎舞动，依稀可见反射着夕阳光芒的兵刃和弩机。护城河宽阔，水面在残阳下泛着冰冷的波光。四门紧闭，吊桥高悬，城楼之上，戒备森严，一股无形的、混合着绝望与顽抗的煞气，扑面而来！

这就是帝都！这就是他们此次“清君侧”行动的最终目标，也是一块极其难啃的硬骨头！

陈嚣站在属于“嚣字营”的阵列前方，仰望着这座巨城，心中亦是震撼。不同于身边士卒单纯的敬畏或紧张，他心中更多的是一种复杂难言的情绪。这就是开封，未来的汴京，北宋的国都，此刻却要以敌人的身份，兵戎相见。历史的洪流滚滚向前，而他，正立于这潮头之上。

先锋军团大营迅速立起，栅栏、壕沟、哨塔一一布置妥当，与远处的汴梁城形成了对峙之势。中军帅帐内，灯火通明，柴荣召集麾下主要将领，紧急商议攻城策略。

帐内气氛压抑。面对如此坚城，强攻必然损失惨重，而且谁也不敢保证城中守军是否还有后手，或者其他方向的藩镇是否会前来勤王。时间，并不站在他们这一边。

“诸位，汴梁城坚池深，守军已有准备，强攻恐非上策。”柴荣的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，“然，我军千里奔袭，利在速战，绝不能顿兵坚城之下，久拖生变！必须在朝廷援军抵达，或城中生出其他变故之前，打开局面！”

他目光扫过众将：“当务之急，是试探出守军之虚实、士气以及布防之重点！需要一支精锐，于今夜，对城墙发起一次试探性的夜袭，不求破城，但求摸清敌情，若能制造混乱，动摇其军心，则更好！”

此言一出，帐内众将皆沉默。这任务，可谓九死一生！深入城下，面对严阵以待的守军，进行试探性攻击，无异于虎口拔牙，承担此任务的队伍，必然要承受巨大的伤亡。

柴荣的目光在诸将脸上缓缓移动，最终，定格在了站在赵匡胤身侧、一身乌沉山文甲在灯火下泛着幽光的陈嚣身上。

“陈嚣！”

“末将在！”陈嚣心头一凛，出列抱拳。

“你麾下‘嚣字营’，训练有素，尤擅夜战、近战、奇袭。”柴荣的声音不容置疑，“此次首轮试探进攻，由你部执行！目标，汴梁西北角‘安肃门’段城墙！子时动手，以飞爪攀城，制造混乱，探查守军布防强度与反应速度，一炷香后，无论成果，即刻撤回！”

“末将……领命！”陈嚣深吸一口气，压下心中的翻腾，沉声应道。他没有选择，也不能退缩。这是危机，亦是机遇。若能在此战中再次展现价值，他在军中的地位将更加稳固。

赵匡胤张了张嘴，想说什么，但看到柴荣决然的眼神和陈嚣平静的表情，最终只是用力拍了拍陈嚣的肩膀，一切尽在不言中。

夜色渐深，弦月如钩，清冷的光辉